作者：王嘉琪 醫師
45歲陳先生騎摩托車車禍，撞擊左側中背部，左側腋下10公分處疼痛，肋骨X光攝影沒有顯示肋骨骨折。陳先生復健長達2個月，疼痛仍然十分明顯，翻身呼吸都好痛，經超音波檢查顯示單一根肋骨骨折造成疼痛，僅經一次震波治療，病患肋骨大大好轉，可以正常呼吸，翻身也不痛了。
胸壁由12對肋骨組成，第1至7對肋骨前連接到胸骨，後連接到脊柱。第8至10對肋骨前連接到肋軟骨。最後兩對肋骨是「浮動肋骨」，不與前端連接。
傷害機制
- 一般機制 - 大多數肋骨骨折是由直接對胸壁的外傷引起的。這可以是鈍性外傷（例如，車禍）或穿透性外傷（例如，槍傷）。創傷性骨折最常發生在受到撞擊的部位或後外側彎曲處，這是肋骨最脆弱的地方。
- 轉移性病變引起的病理性骨折 - 轉移至骨骼的癌症（例如，攝護腺癌、乳腺癌、腎臟癌）常常在肋骨上顯現並引起病理性骨折。相較於主要長骨，肋骨相對較薄，在轉移性病變入侵時更容易骨折。
- 應力性骨折 - 肋骨可以因為反覆的輕微創傷而出現應力性骨折。慢性咳嗽的患者以及運動員，特別是划船者、高爾夫球手、投擲者等人，可能會出現應力性骨折。
症狀：
疼痛通常首先僅在刺激性活動時發生（例如，咳嗽、划船、揮高爾夫球棍、投擲），然後進展為深呼吸、打噴嚏、笑或簡單的動作，如翻身、伸手到頭頂等都會引起疼痛。
檢查
胸部X光檢查是判斷病人是否患有肋骨骨折的初步檢查。然而，正常的X光結果並不能排除骨折，如果懷疑程度足夠高，可以進行肋骨X光攝影或電腦斷層掃描以確認診斷。且要注意，導致肋骨骨折的初始創傷也可能導致其他胸部損傷，如肺挫傷、胸腔內出血或氣胸。
肋骨X光攝影在高度懷疑肋骨骨折但胸部X光攝影中不能明確看出的情況下，也可以考慮進行肋骨X光攝影。與胸部X光攝影相比，肋骨X光攝影具有更高的敏感性。
39歲陳先生失足跌倒撞擊右側中背部，隔天，疼痛越來越明顯，合併局部瘀青，咳嗽時會劇烈疼痛，連呼吸都好痛，一開始到住家附近診所求診，照了胸部X光檢查(圖1)，沒有骨折的跡象。但因為疼痛難耐，故前來求診，肋骨X光攝影(圖2)顯示單一根肋骨骨折。
圖1：胸部X光檢查無明顯異樣
圖2：肋骨X光攝影顯示右側單一根肋骨骨折
治療：
大部分肋骨骨折不需手術治療，肋骨生長癒合約需二到三個月時間。肋骨骨折治療的關鍵是控制疼痛，進行呼吸運動以保持肺部充分膨脹，以及進行物理治療。由於年齡增長會增加併發症的風險，老年患者可能會需要住院治療。
一或兩根未移位的肋骨骨折，或在一或兩根肋骨上有局部壓痛但在胸部X光中無明顯骨折影像（因此被認為有肋骨骨折）且低風險患有其他傷害的患者，可以門診治療，若發生呼吸困難、咳嗽加劇、全身無力、蒼白或發燒，則建議立即就醫。
三根或更多肋骨骨折的患者：考慮住院治療患。若病患身體不虛弱、無慢性阻塞性肺病（COPD）、氣喘或吸煙、肋骨骨折是單側的、且疼痛能夠通過口服藥物控制，則可考慮門診治療即可。當連續兩根或更多肋骨在至少兩個地方骨折時，可能會出現連枷胸（flail chest），使胸腔的這一部分與其餘胸壁運動方向相反，造成病患因局部劇烈疼痛而不敢正常呼吸，形成換氣不足與低血氧的現象，有可能造成呼吸衰竭而需要插管治療。
為了控制疼痛，可以同時使用多種不同類型的止痛藥物。其中包括非類固醇抗炎藥、嗎啡類止痛劑和肌肉鬆弛劑
如果這些藥物不足以控制疼痛，則可以使用神經阻斷，在骨折區域提供疼痛控制。
而復健科現在則有多種再生醫療技術，幫助肋骨骨折患者加速恢復，早日重享自在深呼吸的輕鬆感。
