作者：王嘉琪 醫師
玻尿酸是關節軟骨基質組成的一部分，也是關節腔潤滑液主要成份之一。玻尿酸分子結構是由葡萄醣醛酸（glucuronic acid）及N-乙醯葡萄糖胺（N-acetylglucosamine）所組成的醣胺多醣（glycosaminoglycan）。早期玻尿酸主要來源為從牛眼或雞冠萃取而來，近年來玻尿酸多由細菌醱酵純化而得，大大減低過敏的機會!
玻尿酸負責關節滑液的黏彈性特性。在退化性骨關節炎的關節中，關節液中的玻尿酸濃度和分子量皆比健康的關節低。因此，關節內玻尿酸注射的目的是幫助關節替換失去其黏彈性的關節液。
然而，關節注射玻尿酸僅僅只是潤滑作用而已嗎？
其實大大不然!!
關節注射玻尿酸對關節有下列額外好處!
- 抗發炎作用：已經有許多研究證明玻尿酸可降低關節發炎，包含IL-1β, TNF-alpha, IL-6, IL8, IL-11, IL-17, MMPs, PGE2和Nitric Oxide。雖然關節注射類固醇也能達抗發炎作用，短期內（長達1個月）可以提供有效的疼痛緩解，然而與玻尿酸相比，玻尿酸注射效果更為持久，一般效果最大約在注射8週左右達到峰值，效果持續大約6個月。
- 軟骨保護作用：玻尿酸與CD44結合↓降低IL-1β的濃度↓降低MMP-1、2、3、9和13的濃度↓降低PGE2的濃度進而減少軟骨細胞的凋亡
- 增強內源性蛋白聚糖(proteoglycan)的合成：Aggrecan是關節軟骨的組成成分，是軟骨中的主要蛋白聚糖，通過與CD44和ICAM-1的結合效應，玻尿酸可以抑制Aggrecan降解，以及促進Aggrecan合成。
- 促進內源性玻尿酸的產生：注射入關節的玻尿酸，可以促進病患自身分泌出自己的玻尿酸，提升關節液黏彈性。
- 止痛作用：玻尿酸止痛作用發生在機械敏感的拉伸活化離子通道上，玻尿酸結合後通道活性顯著降低。除了緩解疼痛外，還有證據顯示，玻尿酸注射可以延遲關節置換手術的需要。
玻尿酸好處多多，實在是關節抗老化的好朋友。關節卡卡的朋友，可以嘗試玻尿酸注射幫關節抗老化!
